QUE TE HACE QUERER MÁS
LA SANGRE EMPRESARIAL ES MÁS ESPESA QUE EL AGUA. CON UN PADRE QUE COMERCIABA CON QUESO Y UNA MADRE QUE TENÍA SU PROPIA QUESERÍA, NO ES DE EXTRAÑAR QUE MARGO Y DIETER KUIJL FUNDARAN ST. PAUL EN 1985. EL FABRICANTE DE SOLUCIONES DE QUESO FUNCIONALES Y DE ALTA CALIDAD SE HA CONVERTIDO EN UNA AUTÉNTICA EMPRESA FAMILIAR. DIETER, SUS HIJOS WIM Y TIM, SU HIJA SABRINA Y SU MARIDO SAMUEL EXPLICAN QUÉ HACE TAN ESPECIAL A ESTA EMPRESA.
Dieter: «De niño, solía ir a las fábricas con mi padre a comprar queso. Me parecía un mundo aburrido de hombres con trajes grises. En aquella época, me interesaba mucho más la ingeniería automovilística. Mis padres querían que mi hermana Margo y yo nos hiciéramos cargo de la empresa comercial como octava generación, pero nosotros adoptamos un enfoque diferente. Tenía 21 años cuando, con sólo 5.000 florines en el bolsillo, decidimos crear nuestra propia empresa: St. No en el comercio del queso, sino en la industria quesera. En una pequeña fábrica de Lokeren, Flandes Oriental, empezamos a fabricar productos de queso para los consumidores, pero pronto nos centramos en el mercado B2B. Ahí surgió la necesidad de productos de queso fundido con aplicaciones funcionales y una vida útil más larga. Muy pronto empezamos a exportar al extranjero. Este crecimiento hizo necesaria la compra de maquinaria, donde mi interés por la ingeniería resultó útil y unió mi pasión con el queso. Tras muchos años de éxito, Margo decidió dejar la empresa en 2018. Para mí, era demasiado pronto para parar, el emprendimiento me había dado ganas de más.»
Viene de familia
«Somos una auténtica empresa familiar. Además de Margo y yo, nuestro primo Hidde de Boer se unió a nuestro equipo muy pronto. Lleva 34 años trabajando aquí y ha sido un faro constante para St. El marido de mi hija Sabrina, Samuel, empezó a trabajar aquí en 2009. Para mis hijos Wim y Tim, entrar en el negocio de su padre no era un hecho. Ambos estudiaron en la IVA, la escuela de negocios de automoción de Driebergen, por su pasión por la tecnología y los coches.» Wim: «Nuestros padres siempre nos animaron a elegir nuestro propio camino, por lo que este curso era una elección lógica para mí. Después, seguí decidiendo hacer de mi afición por los coches mi hobby y empecé a trabajar en St. Paul». Tim continúa: «Después de mis estudios, trabajé primero en una empresa de automóviles. Debido a algunos cambios en esta empresa, quise hacer algo diferente. Paul, empecé a trabajar como jefe de producto. Paul con mi hermana y mi hermano durante las vacaciones, así que ya sabía un par de cosas. Aún me faltaban los conocimientos específicos del sector, que aprendí de Hidde, Samuel y mi padre. Actualmente, como director de logística, he vuelto a mi primer interés, los coches y el transporte. Un dato curioso: ¡mi mujer, Kimberley, también trabaja ahora en la empresa familiar!». La hermana Sabrina también trabajó en otras organizaciones, antes de incorporarse a St. Paul como responsable de RRHH. Sarina, esposa de Dieter y madre de Wim, Tim y Sabrina, también desempeña un papel importante. «Ella es el corazón de nuestra familia y proporciona el equilibrio entre vida y trabajo. Además, en St. Paul da los toques finales en la oficina organizando la comida conjunta, por ejemplo, y siempre está ocupada ultimando los detalles», dice Dieter.
Obra(s) familiar(es)
«En general, la familia pasa mucho tiempo junta. Es muy agradable trabajar con la familia, porque sabes lo que tienes en común. Pero a veces es difícil separar los negocios de la vida personal. Hemos acordado claramente no llevarnos a casa nuestras situaciones laborales», dice Sabrina. Dieter: «También entiendo que puede ser difícil ser el hijo o la hija del propietario. Como miembro de la familia, eres un modelo a seguir, así que tendrás que trabajar aún más duro que el resto». añade Wim: «Y no se harán excepciones. Cuando empecé a trabajar aquí, tuve que empezar desde abajo, como mis hermanos. En mi caso, fue en los servicios técnicos». Dieter: «La ventaja de ser familia es que tienes un compromiso total. Estamos todos muy unidos y podemos contar los unos con los otros. Si nos falta un conductor, Tim se sube al camión».
Tradiciones
«Somos una familia muy unida», dice Sabrina. «Por ejemplo, todos los años vamos juntos de vacaciones a esquiar. Esto sí que es una tradición familiar. Escapar del trabajo por un momento, con mis padres, hermanos, todos los socios e hijos y no ocuparme del trabajo, sino pasar tiempo en familia. No tiene precio». Samuel añade: «Tomar un café en Koewacht todos los sábados por la mañana con la familia también se ha convertido ya en una tradición. Tenemos un sitio allí donde se encuentran los coches de carreras de nuestro equipo de competición y donde podemos trabajar en el taller.» Sabrina: «Realmente tenemos un vínculo familiar especial y eso se refleja en la unión en la empresa.»
Orgulloso
Dieter: «Gracias al vínculo familiar y a la estrecha colaboración con todos los colegas, hemos conseguido muchas cosas. Esa es la mayor riqueza que se puede desear como padre y Director General y me hace una de las personas más felices del mundo». Samuel añade: «Es fantástico ver lo que conseguimos cada semana en cuanto a productos diferentes. Eso es realmente mérito de todo el equipo, todos trabajan bien juntos».
Futuro
«Mi hermana Margo y yo hemos creado un concepto único en el que nunca hemos puesto en peligro la calidad. Esta condición, junto con otros importantes valores fundamentales, están fijados en el manual de St. Por ejemplo, también queremos ser siempre capaces de tirar de nuestro propio peso y estar al mando. Y al hacerlo, nos centramos en lo que se nos da bien y nos atrevemos a subcontratar las cosas que se nos dan peor», dice Dieter. Tim: «Para el futuro tenemos grandes planes. Todavía no puedo decir mucho al respecto, pero la innovación es obviamente un hilo conductor aquí. Y entraremos en una nueva fase cuando mi padre deje el negocio, pero eso es para el futuro. Estamos aprendiendo mucho unos de otros». Dieter responde: «He adquirido mucha experiencia práctica a lo largo de los años. Es bueno transmitírsela ahora a mis hijos para que continúen con St. Paul y puedan transmitírsela a sus hijos». Sabrina: «Nuestros hijos ya están deseando hacer trabajos de vacaciones con el abuelo. Lo ideal sería que adquirieran experiencia en otro lugar, como nos animaron nuestros padres. Pero también sabemos cómo acabó eso para nosotros…».