Stefan é desenvolvedor de produto na St. Paul. Stefan leva-nos através da sua carreira e da sua paixão pela inovação alimentar na dinâmica indústria alimentar. Nesta entrevista, ele explica como, enquanto desenvolvedor de produto, desempenha um papel importante na criação de soluções inovadoras de queijo.
“Trabalhar na indústria alimentar oferece a oportunidade de criar produtos que têm um impacto direto no que as pessoas comem e na forma como desfrutam da alimentação.”
“St. Paul tem um nome de destaque na região e eu queria continuar a trabalhar no setor alimentar. Por isso, quando procurei um novo emprego, a minha primeira escolha foi explorar as vagas disponíveis na St. Paul,” partilha Stefan. A sua escolha por uma carreira como desenvolvedor de produto foi motivada pela possibilidade de unir a sua paixão pela alimentação com o seu interesse por tecnologia e inovação. “Trabalhar na indústria alimentar oferece a oportunidade de criar produtos que têm um impacto direto no que as pessoas comem e na forma como desfrutam da alimentação.”
Com formação em química e ciências da vida, Stefan explica como os seus estudos o prepararam para esta função. “Fazer queijo fundido é um processo complexo que exige conhecimento profundo de reações químicas e alterações físicas,” explica. “A minha formação deu-me a base para compreender estes processos e permite-me controlar propriedades desejadas como estabilidade na confeção, textura e sabor do queijo.”
Um projeto do qual Stefan se orgulha especialmente está relacionado com a resposta à procura de produtos de queijo mais saudáveis. “É um desafio manter o sabor enquanto reduzimos o sal e as gorduras saturadas. Cada ingrediente e processo é cuidadosamente analisado para criar um produto mais saudável e, ao mesmo tempo, saboroso.”
“É maravilhoso ver como a receita digital se transforma num produto tangível na linha de produção.”
Para Stefan, desenvolver queijo fundido não se resume apenas aos ingredientes ou ao processo de produção, mas sim à combinação harmoniosa de ambos. “Cada ingrediente ou etapa do processo é como um bloco de construção que tem de ser ‘combinado’ num todo coerente. É maravilhoso ver como a receita digital se transforma num produto tangível na linha de produção.”
“A inovação não vem apenas dos laboratórios da St. Paul, mas também do dinâmico mercado alimentar,” sublinha Stefan. “Mantemo-nos em contacto com produtores de aditivos e ingredientes alimentares, testamos constantemente novas combinações em receitas e inspiramo-nos nas necessidades dos clientes e nas observações do dia a dia.”
A criatividade desempenha um papel fundamental na abordagem de Stefan ao desenvolvimento de produtos. “Por vezes retiro um ‘bloco de construção’ de uma receita existente e testo-o numa aplicação totalmente diferente. Isto trouxe resultados surpreendentes e abriu portas a novas perspetivas e propriedades para várias categorias de produtos.”
“A nossa equipa de I&D está fortemente ligada às necessidades e expectativas do mercado.”
A indústria alimentar também exige uma atenção constante às tendências e preferências dos consumidores. Stefan destaca a forte ligação da equipa de I&D ao mercado e aos clientes: “A nossa equipa de I&D está fortemente ligada às necessidades e expectativas do mercado. Reuniões semanais, com a participação das equipas de vendas e marketing, oferecem uma plataforma valiosa para compreender a dinâmica atual do mercado.”
“Neste ambiente dinâmico, conseguimos alinhar as nossas estratégias de desenvolvimento de produto com as necessidades e expectativas dos consumidores. Isto permite-nos não só manter a nossa vantagem competitiva, mas também permanecer flexíveis e responsivos numa indústria alimentar em constante mudança.”
Para Stefan, o aspeto mais entusiasmante da sua função é a evolução contínua da indústria alimentar. A dinâmica de novas tendências, sabores e tecnologias mantém-no atento. Na St. Paul, encontrou um ambiente onde pode continuar a aprender e a desenvolver-se. “Nunca há um dia aborrecido na St. Paul,” acrescenta com um sorriso.
O que torna viver e trabalhar em Zeeuws-Vlaanderen atrativo para Stefan? “A tranquilidade, o espaço e a proximidade da praia e da natureza são fantásticos. O caráter gastronómico da região e a proximidade de cidades como Brugge, Gent e Antuérpia tornam este um local ideal. E não podemos esquecer os preços relativamente baixos das casas, o que torna ainda mais atrativo viver aqui.” O ambiente local nunca o afastou de escolhas profissionais; pelo contrário, o caráter local da St. Paul tornou-a a sua primeira escolha ao procurar uma nova etapa na carreira.